藩王们只是为了自保，做表面文章，还是真心实意为国奉献，那是天子该操心的事情。

孟清和要做的是扎根大宁，大力发展本地经济，充实军事实力，丰富边军和边民的文化生活，将大宁发展成塞北的一颗明珠，引得草原上的邻居各种流口水，就是看得见摸不着。

想想，忍不住就要大笑三声。

好吧，他又苏了。

摸摸下巴，这真怪不得他，实在是近段时间好事太多。

大宁的丰产屡得朝廷夸奖，天子的恩赏一到，都司上下无不喜气洋洋，孟清和自然也不能例外。

沈瑄来大宁过年，两人一同守岁，其间种种，不必多提，提了就要脸红。

正月里，大宁第一次开灯市，灯火辉煌中，沈瑄牵起他的手，将一盏走马灯递到他的手中。

“执子之手，与子偕老。吾愿同十二郎结发，共今生之好。”

面具挡住了孟清和的脸，却遮不住他通红的耳朵。

他不晓得自己是如何跟着人群绕城一周走百病的，也不记得自己是如何回到伯府的，只记得握住自己的那只大手和流淌在耳边的声音。

温热的掌心，指腹和虎口的茧子，连同那双深黑色的眸子，都深深印入了他的心中。

一夜。

何等的疯狂。

清晨醒来，不愿睁开双眼。

如果是梦，他想一直留在梦里。直到额头上落下一个轻吻，才不得不从迷思中清醒，看着绯袍玉带的美人，头更晕了。

他果然还在做梦，对吧？

想起当时的傻样，孟清和捂脸垂泪。两辈子的脸，都在一个早晨丢没了。

可他的样子似乎取悦了沈瑄。

张开手指，摸了摸颈侧，不由得又笑了起来。

捧着公文寻来的都事立在门外，该不该这个时候敲门，他很是犹豫。自从定国公巡北路过大宁，兴宁伯就变得不太对劲。离开之后，仍不见好转。

难道是鞑靼和瓦剌有了异动？

看样子不像啊。

都事叹了口气，希望兴宁伯只是间歇性发作。毕竟，有个能干又为人和善的好上司不容易。

出了正月，烟-花-爆-竹-的味道渐渐消散，城中集市也恢复了往昔。

留在大宁城中过年的鞑靼和女真人陆续返回部落和驻地，此次大宁之行收获颇丰，货物售罄不说，正月里遇上的热闹也是回到部落里的谈资。

建州卫指挥呵哈出和毛怜卫指挥西阳哈亲自到大宁都司拜访了孟清和，感谢他在朝廷设立军民指挥使司时的提醒和帮忙。新设立不久的虎儿文卫指挥也儿古尼也来拜了码头，还送了价值不菲的礼物。

孟清和不解，待了解到虎儿文卫所处的位置以及三个女真部落之间的关系后，才恍然大悟。

在呵哈出等人离开后，立刻将送来的东西分类造册，上疏朝廷，并给开原的朱高燧送去书信，朝廷的分化拉拢之策初见成效，野人女真之间的矛盾不可调和，权利争斗初见端倪，正是下大力气的良机。

是打是压，是拉拢是帮扶，端看朝廷取舍。

上疏中附有一份女真诸卫的舆图，虽不甚详尽，却将女真各部落的位置大体标明，各部落之间的矛盾也做了备注。

永乐帝看完奏疏，第一时间召见了兵部尚书和职方清吏司郎中，将孟清和献上的舆图递到两人面前。

意思很明白，几个月前，他就下了重订北疆舆图的圣旨，兴宁伯一介武将都有此等表现，兵部至今没给一个准信，是不是动作太慢了点？

如果南京兵部做不到，他就下令北京兵部全权负责此事。

“朝廷不养无用之士，朕不用无能之人。”

不能按要求完成任务，主动点，给有能力的人让出位置。新科进士在六部观政的不少，再不成，到翰林院里挑，庶吉士不够，国子监里直接举贤才。

八荒六合，泱泱大明，挑不出几个会办事会堪舆的人？简直是笑话！

兵部尚书和职方郎中先承认错误，才接着表示，之所以迟迟未有舆图呈送御览，实是派往北疆和西南实地考察的人员尚未归来，且为保舆图不出错漏，必须再三核对，才耽搁了时间。

这个理由，朱棣勉强可以接受，但也提出要求，必须尽快把他要的舆图做出来，尤其是北疆西南等地。

“朕有大用。”

“臣遵旨。”

走出奉天殿西暖阁，兵部尚书和职方郎中都出了一身的冷汗。

北疆，西南。

天子为何重点提及这两处？

莫非是有兴兵的打算？

若真是如此，舆图一事更不可耽搁。

正如天子所言，自己完不成天子交代的事，坐不稳官位，后边早有人排队等着。

永乐三年二月丁卯，天子遣官释奠先师孔子。

旬日，下令召宣府总兵官郑亨回京，改镇西南。

据南宁远州土官同知力吉罕上奏，自洪武三十七年，安南胡氏屡次出兵，攻夺其所辖猛慢等七寨，又掳掠人口，抢占粮食牲畜，发七寨之民苦役。连力吉罕的女儿女婿都被掳走，寨民更是困苦不堪。

力吉罕实在没办法，讲理不可能，打又打不过，只能派人向大明哭诉告状。

力吉罕派遣的使者一边向永乐帝哭诉寨民受苦受难，一边大骂胡氏胆大包天，狼子野心。

自洪武年间，力吉罕就收到明朝的册封，被授予明朝官职。安南抢夺力吉罕管辖的土地，无异于向大明-示--威，在明朝的头上动土！

“请上国矜悯所苦，惩戒胡氏！”

哭到最后，使者表明了最终意图。

小弟受欺负，被人抢地盘烧房子，只能向大佬求助。以大佬的实力，打死还是打残，不过是出兵多少的问题。

甭管是哪种，力吉罕都欢迎。

只要帮他出了这口气，地盘抢回来，他愿领寨民彻底归入大明，成为大明的一个州县。

听完使者的哭诉，朱棣震怒，表示一定严查。查明情况属实，定然给力吉罕撑腰。

使者痛哭流涕，叩头谢恩。随后，使者被安排住进会同馆，见到了政-治-避-难-中的陈王子，顿时如遇知音，执手相看，将胡氏骂了个狗血喷头。末了，共同面向夕阳，眼含热泪，畅想着大明出兵那一天的到来。

事实上，力吉罕使者哭诉的情况，朱棣已经知晓。

黔宁侯沐晟和在西南的锦衣卫，早将详细情况报知。

朱棣扣押下安南朝贡的使团，不许他们送出消息，却迟迟没有下旨斥责胡氏国王，也没有出兵的迹象，不是对安南网开一面，只是在等郑和船队归来。

他需要了解安南国内最真实的情况，制定最完备的作战计划，让惹到他的人永不得返身。

二月壬申，郑和率领的船队终于从安南返回。比起去时，船队后边多了不下二十艘商船和番邦朝贡的使团。

站在船头，英武的郑公公和王公公都是百感交集。

活着出去，活着回来，当真是不容易。

终于被允许走出船舱的迪亚士，两眼放光的看着船只靠岸。想到能踏上朝思暮想的土地，激动之下，又抱住了身边的军汉。

结果可想而知，终于来到梦想国度的迪亚士，被抬下了海船。

昏迷中，口里仍喃喃的念着：哈利路亚！

路过的丁千户再次怀疑，他从海里捞上来一个傻子。不免开始犹豫，将这个夷人带到兴宁伯面前，真的不会出问题？