“半年不见，你不去河西看看她娘儿俩？”

“哪里顾得上。姐，我这次回来，任务重大，抗日这把火，要尽快点起来，燃成熊熊烈火，鬼子来到，就让这帮贼寇烧个焦头烂额……”

杰群正说间，兴善和万七匆匆进来，随后又跟进元盛、四来，还有艾叶、桃花等几个女人。没有寒暄，各自坐下或靠近站着，听杰群说话。

“咱这里，鬼子会来？”

“鬼子占领了济南，正沿津浦铁路南下，可说已到咱家门口了！”

“县长高明智真的跑了？”

“带着民团队伍逃到黄河边，被范司令一顿痛斥，赶了回来……”

“范司令？”

“对，山东第六区行政监察专员、保安司令……现在也是共产党、八路军的鲁西北抗日支队司令……范司令拒绝执行韩复榘的南逃命令，通电全国，宣示守土保国，誓与日寇周旋。老将军年届花甲，报国壮志感人啊……”杰群说着，眼中泪花闪烁，“传说八路军已开到冀南，真正的国共合作一致抗日的局面，就要兴起了！”

背后忽有感叹之声。杰群抬头看时，冯老先生和他的几位同年老友站在一旁，竟不知他们何时进来。杰群慌忙起身让几位白发老人坐下，老人们不肯。原来冯先生近来身体病弱，又加上战乱将起，塾屋已经放假，几位老友时常聚在一起，交流传闻，议论大事。刚刚听说杰群在月姑家，便相约赶来问询。冯先生眼含热泪颤声说：“我等已是枯木朽株，这会儿连教孩子们识字也不能够了，俺们刚去万家林永义那碑前，烧几炷香，只盼望国家多出些英杰，杀贼报国，救百姓于水火呀……”

杰群握住冯老先生双手，看着面前的几位老者，激动地说：“请老前辈们放心。咱们鲁西北这一带，很快会燃起抗日烽火，建立大片敌后根据地，小鬼子灭亡中国，是痴心妄想！”