第十章良辰未必有佳期，荷露虽团岂是珠
不知不觉间，肖兵竟已在辛弃疾家呆了月余，刘过陈人杰都已先后辞去，他却一直为辛弃疾所留，盘桓不去。
眼见除夕佳节渐近，肖兵心道：＂这等日子，怎好再逗留人家？＂决意辞去，辛弃疾苦苦相留，终是再劝不动他。
这一日间，已是腊月十五，却喜天气甚好。肖兵自负了个小小包袱，告别出来，辛弃疾将他送出数里，犹不肯别，肖兵道：＂辛先生，你回去吧。＂
辛弃疾叹道：＂肖小弟这一去，不知何时再来。＂
肖兵道：＂先生身负奇才。岂会长隐于此？下次你我相逢，必是疆场杀敌之时。＂
这一语却触动辛弃疾心事，不觉叹道：＂疆场杀敌？能有这么一天吗？＂
又叹道：＂我也老啦，以后的日子，要看你们的啦。＂
他二人话别之地，乃在一片小树林前面，再去得百步，便是官道了。时值隆冬，行人稀少，是以两人说话也甚少顾忌。那知辛弃疾话音方落，忽有人笑道：＂辛先生竟说出这等丧气话来？敢是想借年岁相辞，远魏阕而归江湖了？＂
肖兵皱皱眉头，看向右边。
那边有座小亭。在他们甫到之时，便已有四五个人坐在其中，喝酒谈天，肖兵只扫了一眼，也没放在心上，那知现在却忽然出语相扰，而且，从语气听来，只怕还和辛弃疾甚是熟络？
辛弃疾面现喜色，道：＂是韩世兄么？＂
那说话人哈哈大笑，推席起身，走了过来。
肖兵见那人不过三十来岁年纪，身材高大，相貌堂堂，面色甚是自负，眉宇之间更隐隐有一股贵气流露，显非常人。
那人一边行来，一面笑道：＂韩某听得辛先生隐于此地，专程来访，谁想到了这里，竟是无人认得，正当无法可想之时，却自行撞上辛先生，这难道是天意么？＂
又道：＂这位公子怎样称呼？＂
肖兵不知他来历，只是淡淡道：＂在下肖兵。＂
辛弃疾知他不识，为他介绍了。
原来这人唤作韩侂胄，乃是北宋名相韩琦之后，自南归以来，其家屡与皇室相聘，也算是个皇亲国戚，却不喜走马章台，最爱谈兵论武，常常议论北伐之事，其时正任着汝州防御使，在朝廷上是有名的主战派，与辛弃疾等人交好多年，彼此都甚相服。
肖兵听得他来历，心意微动，又见他衣服也只平平，谈吐之间也甚是可亲，全无一般富贵子弟的骄狂之气，心道：＂此人倒也不凡。＂
只听辛弃疾笑道：＂节夫身为一州防御使，怎地竟不顾大事，跑出来游山玩水，不怕御史们参你吗？＂
韩侂胄笑道：＂这可屈了韩某了，韩某正是为国家之事而来。＂
又道：＂汝州去着金境极近，朝廷关心，召韩某入京询些事情，事毕急返，连在家过个除夕也是不敢，尚被辛公这等责备，韩真是无以自解了。＂
辛弃疾叹道：＂朝廷相询？朝中还有人关心前线之事吗？＂语意甚是失落。
韩侂胄拱拱手，正色道：＂辛公心事，韩某明白，但韩某此时人微言轻，朝廷中主和一派正是当势，还请辛公有些耐心，再等韩某几年。＂
又道：＂韩某此时，不敢请辛公相屈，但辛公二子，何必久寓于此，何不随韩某去汝州待上些时日？若能有些功勋，将来也是进身之阶。＂
辛弃疾苦笑道：＂此诚吾愿也，但着实不巧，两个犬子都不在家。＂
韩侂胄甚是失望，＂啊＂了一声。忽又看了看肖兵，笑道：＂吾闻凤凰不与凡鸟同飞，能让辛先生这般相待的，想也不是常人，肖公子若是无事，可愿随韩某北上一行？＂
肖兵心道：＂左右没事，便随他去去也好。＂拱手道：＂多谢韩公看重。＂
韩侂胄笑道：＂此路辛苦，肖公子以后可别怪我累你啊。＂
肖兵不惯说笑，只是拱手为礼，又过去与那几人相见。
那几人原来也都是韩侂胄所聚，不是他幕中谋士，便是他帐下勇士，一个叫做毕再遇，一个唤做李汝翼，都是年纪不大，英气勃勃之人。
肖兵一一相见，到得最后一人，还未开口，忽地觉得背上一冷。
那人年纪约有五十许岁，面目甚是消瘦，神色冷冷的，背上斜负着一柄铁枪，见肖兵过来，只是道：＂李铁枪。＂便不开口。
那几人似是早知他这等模样，见怪不怪，也不为奇。
肖兵见他这样，也懒得攀谈，自回身来和辛弃疾话别。
那知他方回过身，猛听得毕再遇惊呼道：＂小心！＂李汝翼也喝道：＂干什么！＂只觉风声响起，直袭自己后背，仓卒之间，不及躲闪，一个＂铁牛耕地＂，伏下身来，只听＂哧！＂的一声。背上微有寒意，衣服竟已被划破。
他心下暗怒，也不回头，也不起身，双手一撑，身形如电急退，早退到李铁枪身前，双腿连绞，用的是一路地趟腿法，李铁枪冷哼一声，跃将起来，看准他身形变化，一枪刺下，取得正是他小腹要害。
肖兵原道他只是相试功力，那料他竟出手如此狠毒？身形急旋，只听＂扑＂的一声，那一枪已刺进土中，距肖兵不过毫厘之差，只消他慢的片刻，此刻便已被钉在地上。
肖兵双腿一弹一送，踢在枪上，李铁枪只觉手中一震，忙牢牢抓住，肖兵早借劲退开，翻身跃起。
韩侂胄怒道：＂铁枪，怎么回事？＂
那李铁枪冷然道：＂这人不知来历，看模样也不过是个江湖浪子，能为大人出力者，无非武功而也，若接不下我的枪，便无用于大人。
肖兵心下微怒，想道：＂我不过欲随你们看一看金兵而已，你却疑我要和你争宠，真是小人。＂
又想道：＂小不忍则乱大谋，这韩侂胄是皇亲国戚，身侧之人自大些也是常事，不必和他一般见识，教他知道厉害就是了。＂
也不答话，身形前冲，李铁枪冷笑一声，舞出一团枪花，护住自身。
肖兵看得清楚，心底冷笑道：＂原来是杨家枪法。＂
有宋一朝，用枪名将甚多，传于民间，枪法流派林林总总，不下数十。但若论名声，则以三家为最。
高家枪沉稳狠辣，杨家枪变幻莫测，岳家枪中正平和，又都是名高功重，流传最广，至于其它如卢家枪，史家枪等，虽是也各有妙处，但在流传分布上，均不能与这三家比美。
肖兵心道：＂若是岳家枪或卢家枪也罢了，在我面前用杨家枪，你不是自取其辱么？＂忽地扎住脚步，冷然道：＂李师父不是要掂我的份量吗？为何不肯出手？＂
李铁枪冷笑道：＂好，我便成全你！＂一枪出手，斜刺肖兵右胸，枪稳劲狠，红缨微微颤动，贴在枪身之上。
肖兵心道：＂他果然是得了真传，难怪如此骄横，且再试试他。＂也不闪，也不躲，目注枪头，全无动作。
李铁枪枪到中途，右手微震，枪头一幻为三，将肖兵胸腹间各处要害尽数罩住，肖兵心下暗叹道：＂果然食古不化，这一招＇枪镇三关＇虽确是这般用法，但既然我并未闪躲变化，何不就顺势化虚为实，直取黄龙？象这样，我以逸待劳，你还力分为三，只这一招上，胜负便足分了。＂
一扬手，也不知怎地，已从枪缝中挤了进去。＂托＂的一声，竟已将枪身拿住。
李铁枪一惊，还未及动作，肖兵身形一闪，左手外挥，李铁枪身不由已，右手连同铁枪一起被带开，胸前空门大露，脑中不觉一凉，暗道：＂完啦！＂
肖兵却并未进袭，松手退开，淡然道：＂正如李师父所言，在下本是江湖浪子，不惯拘束，也不知规矩，还请韩公海涵。＂
又道：＂在下开春时还有要事，最多能伴得韩公月余，时间无多，却不知韩公究竟有何事情，用得着在下？＂
这话却实是说于那李铁枪听的，他自也明白，脸上一红，躬身退开。
韩侂胄笑道：＂好，好！真是英雄年少！＂
又向李铁枪道：＂你的忠心，我信的过。＂
方向辛弃疾道：＂原本该到辛公府上造访一番，但前线不可一日无人，辛公如无他事，韩某告辞了。＂
辛弃疾笑道：＂节夫此去，必能大展雄才，兴我汉统，老夫拭目以待。＂
韩侂胄哈哈大笑，道：＂走罢！＂
汝州地处河南，乃宋金交界之处，于两国军事都甚重要，肖兵料想韩侂胄既抚此地，又有壮志，必于两国军略，成竹在胸，一路上与韩侂胄潜心请教，韩侂胄果然最喜这个题目，他又甚能言论，一经说起，便滔滔不绝，道若是天下有事，当如何如何，自何处扪金腹心，自何处分师相扰，怎样断其粮草，怎样结连内乱，肖兵心下暗暗佩服，想道：＂此人着实不凡。＂虽觉他有些自负好言，但想他确有真材实学，也不以为意。
毕再遇，李汝翼二人对肖兵都甚是亲热，只李铁枪仍是神色冷冷的，眉宇之间，常有恨意，但知道肖兵武功远在他上，倒也不敢再行滋事。肖兵也未将他放在心上，只是对他来历有些好奇，后来向毕再遇问起，方知他原是韩家上代所聘武师，已在韩家呆了近二十年，韩家上下都对他甚为看重，在临安也薄有名气，以是渐渐养成自大之性。
这一日间，五人已是入了汝州城，早有许多士绅听到风声，几人刚刚安歇，已有人上门投书。
李汝翼本是韩侂胄幕中谋主，一凡应酬事宜多由他主持，赏了送信人一文钱，打发走了，边拆信边笑道：＂今晚有顿好的吃啦！＂
肖兵奇道：＂李兄还未看信，怎地就知道了？＂
毕再遇伸头看了一眼，笑道：＂是那个老屁虫么？＂
又向肖兵笑道：＂肖兄弟只管放心，今晚一定有桌酒吃。＂
这时李汝翼已将信拆开，却果然是张请柬，要＂为老师接风洗尘＂，署名是＂门生顾万富顿上＂。
肖兵奇道：＂弟子？＂
李汝翼冷笑道：＂狗屁弟子，只是马屁拍的响些罢了。＂
原来这顾万富是汝州首富，甚会钻营，不唯此地官史，就是府里路里，也都说得进话，使得动人。前年韩侂胄来此任官，他知韩是朝中贵胄，又胸有大志，不爱金珠女色，寻常手法，不能结交，竟是想法托得当地一个鸿儒相言，道是仰慕大人名声学问，道德风骨，定要拜他为师，韩侂胄原看不上这等人物，虽是面上客气，却不放他在心上，那里肯干？但顾万富打定主意，着意巴结，这满城的官员士绅早都被他拿倒，凡有机会，便说他好话，他又全力奉承，无论韩侂胄要人要钱，只消一语，他必给办的妥妥当当，几次三番下来，韩侂胄也觉欠他些人情，又爱他能知心知意，奔走得力，也就半真半假，收他做了个挂名弟子，这顾万富数月辛苦，终于得计，自然更加着力。韩侂胄胸中谋画，于边事武备，多有增减，自以为皆是匠心独到之处，只是这等布置，无不使钱，但朝廷用度本有规则，他虽家中富贵，却也多有不便，这顾万富又以弟子身份前后奔走，约诸商会，立了个名目，叫作＂护边捐＂，各出份子，不经国库，只纳于韩侂胄一人，教他随意使用，几件事情下来，韩侂胄只觉这人实是忠心可嘉，又能成事，竟渐渐的去了轻视之心，将他当作心腹起来。
李汝翼言语间，虽是为韩侂胄留着些面子，但语及顾万富，便全无客气，蔑视之意，全不掩饰，肖兵听了一刻，已是明白，他未见前后之事，不肯轻言，心中却有些失望，想道＂自来成大事者，虽确是鸡鸣狗盗，皆尽其用，但若不过受人些金钱奉承，便心腹起来，韩公之量，未免有些…＂
复又想道：＂他所言者，也只一家之见，这顾万福或者竟是范蠡一等人物也未可知，，今天晚上见见后再做主张不迟。＂
华灯初上之时，几人出门赴宴，韩侂胄自乘着马车去了，肖兵却心中有事，问明路径，道是想看看汝州景象，要自行过去，李汝翼毕再遇二人见他如此，也都要和他一起过去，肖兵却不过去，终于一起而去。
肖兵一路上着意细看市容，只见往来群众，多是喜气洋洋，肩扛手提，皆是办的年货，又见街道宽平，店铺亮大，心道：＂汝州虽处前线，却好生繁华。＂不觉有些好奇，向李汝翼问起。