少年和童子们纷纷站起身，争抢着爬上木栏。

有三头身爬得慢，直接被公孙敖和赵信几人捞起来，或是放到木桩上，或是放到自己的肩上。对身高力气都在猛增的少年来说，三、四十斤的重量根本不算事。

魏武和斥候吹响号角，苍凉的声音传遍整座畜场。

上郡和云中郡的军伍们抽-出短刀，用力敲击刀鞘，为李当户和魏悦呐喊助威。

两人各自上马，强弓在手，箭壶装满，背面而立。在号角声中，战马发出嘶鸣，同时人立而起，如两道闪电从起--点飞驰而出。

“好！”

见到这一幕，军伍和青壮大声叫好，赵嘉站在围栏旁，受气氛感染，胸中的血也随之沸腾。

驰出数米，战马的速度丝毫没有减慢。

魏悦和李当户先后松开缰绳，仅以双腿控马，瞄准第一个箭靶，在马背上拉开弓弦。箭矢似流星飞射，准确钉入靶心。

战马的速度越来越快，风声呼啸而过。

两人不断开弓，掠过一面又一面靶子，箭矢一枚接一枚穿入靶心，皆是分毫不差。力道最大的几支，半支箭身深入草靶，仅留箭尾微微晃动。

“好！”

青壮和军伍轰然喝彩，少年和孩童也是兴奋不已，挥舞着拳头大声高喊。

枣红马凑到赵嘉身边，用头顶着他的肩膀，似乎也想跑一圈。赵嘉用手拍拍马头，从布袋中倒出饴糖，递到枣红马的嘴边，笑道：“你跑不过它们，吃糖。”

枣红马卷走饴糖，继续用头顶赵嘉。赵嘉哭笑不得，干脆抱住它的脖子，顺过马颈上的鬃毛，不许它捣乱。

卫青蛾知晓赵嘉归来，带卫夏两人前来畜场。远远望过去，发现巡视的青壮妇人都不在，羊圈四周都是空空荡荡，下意识皱眉。

“女郎，看那边。”卫秋策马上前，指向众人聚集的方向。

与此同时，又一阵叫好声传出，原来是魏悦和李当户同时射中三百步外的靶子，各自调转马头，瞄准更远处的目标。

“有人在比骑射？”卫青蛾心生好奇，策马行了过去。

孙媪看到卫青蛾，立刻让青壮去找赵嘉。

“阿姊来了？”赵嘉正安抚枣红马，得知卫青蛾到来，抬头向后望，发现少女坐在马上，当即扬起笑脸，招了招手。

“阿姊，这里！”

卫青蛾翻身下马，借青壮和妇人让开的道路，快步走向赵嘉，利落地翻过围栏。

“是三公子在比箭？”看到场内飞驰的黑马，卫青蛾道。发现对手和魏悦的箭术不相上下，更是好奇地“咦”了一声。

“对。”赵嘉笑着指向策马驰过的李当户，道，“同三公子比试的是上郡李太守的长公子。”

“上郡太守长子？难怪。”卫青蛾道。

同魏尚一样，李广坐镇边陲多年，少有边民不知他的大名。

卫青蛾前来畜场，本意是询问赵嘉出塞的情况，但眼下实在不是好时机。反正人已经平安归来，想问随时可以问，少女干脆撇开心思，放松下来，和赵嘉一起望向飞驰的骏马，看到精彩处，一同拊掌叫好。

赵氏畜场一片喧闹时，兰稽等匈奴使臣快马加鞭，距边郡已经不远。

与此同时，上告临江王的奏疏又一次送入未央宫，长乐宫派遣的队伍则进入临江王封国，即将抵达国都江陵。

云梅和一名方姓女郎同被赐予临江王。

离长安之前，两人蒙太后召见，

窦太后并未多说什么，只让她们全心侍奉刘荣，各赐三匹绢，一枚金钗，一块美玉，就让她们回到居处。

方姬对着金钗、美玉和绢帛默默沉思，好似整个人都与外界隔绝。云梅顾不得留心她的异样，询问另外几名女郎，得知只有她二人得太后召见，心中难免七上八下，愈发有些惴惴不安。

翌日，别的女郎尚在睡梦中，云梅和方姬就被宫人唤醒，收拾行装，登上前往江陵的马车。

队伍从长安出发，沿途快马加鞭，过驿站不停，抵达目的地时，云梅和方姬都有些憔悴。

因不习惯南地的气候，方姬着凉染病，身体在夜间发热，多亏云梅细心照料，才终于转危为安。病体虽愈，人却瘦得有些脱形，再不见之前娇美的影子。

队伍中的宦者查看过，做主将方姬移到另一辆马车。

云梅帮忙整理衣物时，方姬一直没说话。直到离开之前，才握住云梅的手，将金钗送到她的手里。

“什么？”云梅吃了一惊。

方姬牢牢握住她的手腕，在她耳边低语道：“在长乐宫，我遇到同姓的宫人，她告诉我临江王仁厚，此去不得幸，求之，数年可归家。”

听到方姬的话，云梅愣在当场。

“阿梅，我不想去塞外也不想留在王府，我想归家，想见阿翁阿母，想见阿兄、阿弟和阿妹。”方姬声音沙哑。

“你……”

“阿梅，如果你也想归家，就照我的法子。”方姬凑到云梅耳边，低语几声，“如果不想，留着这枚金钗，到王府内总能有用。”

话落，方姬松开云梅的手，转身离开马车，再没有回头。

云梅坐在车厢里，许久一动不动。

她终于明白，为何方姬的举止会产生这么大的变化，也终于明白，为何两人乘坐一辆马车，只有方姬着凉染病。

握着金钗，云梅心情复杂。

实事求是的讲，方姬并不需要告知她实情，只需要保持沉默，等着归家即可。如今冒着被告发的风险，在入王府之前对她道出脱身的办法，换成旁人未必能做到。

不过，即使知道这个法子，云梅也不能用。

从边郡到长安，再从长安到江陵，她所经历的比前十五年都要多上许多。

两个赐给诸侯王的家人子先后病重，单是太后面前就无法交代，这一路上照顾她们的宦者和宫人全都脱不开干系。

若是事情败露，她和方姬更是一个也跑不掉。

马车摇摇晃晃，很快抵达江陵城。

云梅取下发上的金钗，同方姬留下的一同收好。随后取出贴身收藏的银钗，仔细簪到发间。

同行的宦者掀开车帘，看到云梅发上的银钗，眸光微闪，却没说什么。只让她打起精神，今日就要进临江王府。

“此一去，凡事都要靠家人子自己。”

“我晓得，谢长者。”

待车帘放下，云梅闭上双眼，自言自语道：“我会活得好，一定会活得好。”

终有一天，她会再见到阿翁、阿母和阿陶，兑现离开云中时许下的诺言。

临江王府内，刘荣放下竹简，起身走到窗边，看着乌云堆积的天空，思及长安传来的消息，方是弱冠的青年，英俊的面孔上已现出沉沉暮色。